A palavra vírus vem do Latim vírus, que significa fluído venenoso ou toxina. Segundo o Instituto Nacional de Saúde: “Um vírus é um agente infecioso. É uma partícula muito menor do que uma célula bacteriana, consistindo num pequeno genoma de DNA ou RNA envolvido por uma camada de proteína. Os vírus entram nas células hospedeiras e apoderam-se das enzimas e dos materiais das células hospedeiras para fazer mais cópias de si mesmos.

Os vírus causam uma grande variedade de doenças em plantas e animais, incluindo HIV, sarampo, varíola e poliomielite e, é claro, as várias mutações de coronavírus, incluindo o SARS-CoV-2.

Os vírus podem entrar no corpo através do nariz, boca ou lesões na pele. Vírus diferentes infetam diferentes tipos de células com base na capacidade do vírus de reconhecer o tipo de célula hospedeira e de entrar, com sucesso, nas células. Uma vez dentro (infeção), o genoma do vírus é ativado para produzir as proteínas de repetição necessárias para criar novas partículas de vírus e o ciclo é repetido. Por exemplo, os vírus da gripe e das constipações atacam células que revestem o trato respiratório ou digestivo. O Norovírus, por exemplo, invade o trato gastrointestinal. A SARS-CoV-2 ataca as células dos pulmões e os brônquios.

Os vírus podem permanecer ativos em diferentes superfícies por diferentes períodos de tempo, dependendo do vírus, do tipo de superfície e do ambiente. Os vírus da constipação podem permanecer ativos em superfícies até uma semana, enquanto os vírus da gripe podem sobreviver por cerca de 24 horas, e o vírus SARS-CoV-2 permanece ativo durante aproximadamente 72 horas. Durante esse período, o vírus aloja-se às superfícies, à espera de ser levado por um hospedeiro.

Uma nota importante, os vírus não se matam, inativam-se. Pois, como já foi referido, os vírus não são organismos vivos – não são feitos de células, não se podem reproduzir sem invadir uma célula hospedeira, não respondem a estímulos ambientais e não têm metabolismo. Como um vírus não está “vivo”, não pode ser “morto”. Na medicina, as referências médicas a vírus mortos referem-se a uma técnica em que os vírus são quimicamente ou mecanicamente inativados, para que possam ser utilizados na produção de vacinas ou em pesquisas sem a possibilidade de causar infeção ou, no nosso caso, desinfetar uma superfície ou espaço. É nesse sentido que usamos o termo “inativação”, onde aplicamos o ozono para tratar quimicamente um vírus, para que ele não possa infetar células vivas.

Segundo alguns dos médicos mais experientes relativamente aos temas ozono e vírus, como o Dr. Gérard Sunnen (médico em Nova York, especializado no uso do ozono na área médica, desde a ozonoterapia de ponta até o uso do ozono como desinfetante), “O ozono tem propriedades desinfetantes únicas. Como gás, possui uma capacidade de penetração que os líquidos não possuem. Para além de que as anteriores estirpes de SARS-CoV-2, MERS (Síndrome Respiratória do Médio Oriente) e SARS (Síndrome Respiratória Aguda Grave) persistem durante vários dias em superfícies, sugere-se que o ozono seja aplicado na descontaminação de ambientes médicos e outros”.

Segundo um estudo publicado no Journal of Hospital Infection, a 31 de janeiro de 2020, concluiu que a Covid-19 pode sobreviver entre horas a dias em diferentes superfícies, que tenham sido tocadas por doentes infetados, continuando assim a ser um foco de contágio. Por exemplo, no alumínio, a uma temperatura de 21ºC, o novo coronavírus resiste até oito horas; em PVC ou cerâmica (azulejos) persiste até cinco dias; no papel de um livro, à temperatura ambiente, o vírus poderá sobreviver entre quatro a cinco dias; no plástico (ou objetos deste material), a uma temperatura dos 21ºC aos 25ºC, o vírus resiste até cinco dias; em vidro ou madeira, pode resistir até quatro dias e no metal até cinco dias.

Saber que algo funciona não é suficiente; assim, vamos ver como o ozono funciona na inativação de vírus. “Normalmente, os vírus são pequenas partículas independentes, construídas com cristais e macromoléculas. Ao contrário das bactérias, estas partículas multiplicam-se apenas dentro da célula hospedeira. O ozono destrói os vírus, difundindo-se através do revestimento proteico para o núcleo do ácido nucleico, causando danos no RNA viral. Em concentrações mais altas, o ozono destrói o capsídeo ou a camada externa da proteína por oxidação”, como explica o Dr. Sunnen. Para além disso, “a maioria dos esforços de pesquisa sobre os efeitos viricidas do ozono concentram-se na propensão do ozono a separar moléculas lipídicas em locais de configuração de múltiplas ligações. De facto, uma vez que o envelope lipídico do vírus é fragmentado, o seu núcleo de DNA ou RNA não pode sobreviver”.
Segundo a opinião do diretor do Centro de Prevenção e Controle de Doenças (CDC), na Geórgia, EUA, o Dr. Paul Meechan, em relação ao ozono como um viricida, especialmente em relação à SARS-CoV-2, “o ozono funciona e é muito eficaz na inativação de vírus, especialmente em vírus envelopados como o SARS-CoV-2. O ozono solubiliza a membrana lipídica do vírus apenas em alguns segundos. O ozono irá inativar o SARS-CoV-2, mas é necessário saber aquilo que se está a fazer.

O termo redução logarítmica (log) significa a redução de microrganismos para um nível seguro. Redução logarítmica é um termo matemático usado para expressar o número relativo de micróbios vivos ou vírus ativos que são eliminados pela desinfeção e corresponde à inativação de 90% de um micróbio alvo com a contagem de micróbios reduzida por um fator de 10. Assim, uma redução de 2 log exibirá uma redução de 99% ou redução de micróbios por um fator de 100 e assim por diante. A tabela apresentada mostra o gráfico de redução logarítmica.

A concentração de ozono e o tempo de exposição variam consoante o vírus alvo. Considerando a estrutura do SARS-CoV-2 e, como os vírus respondem à exposição ao ozono, estima-se que apenas 1 ppm de concentração durante apenas alguns segundos é suficiente para atingir até 4 logs de desinfeção. Um gerador de ozono de boa qualidade consegue atingir essa concentração num curto período de tempo.

A produção do nível de ozono é fundamental; os geradores são classificados pela gramagem de ozono que produzem por hora (g/h). Para testar o tempo necessário para atingir 1 ppm de concentração, usando um gerador que produz 16 g/h de ozono, num espaço de 28 m³, a 18°C e com uma humidade relativa de 14%, o gerador atinge os 0,5 ppm em 15 segundos e 1 ppm em <2 minutos. A taxa de produção de ozono diminui à medida que os geradores de ozono convertem o oxigénio ambiente em ozono, ou seja, a taxa de produção diminui à medida que a concentração aumenta, resultante de uma contínua redução do número de moléculas de O₂ disponíveis no espaço fechado. Portanto, o pico de produção de ozono depende diretamente da potência do gerador, uma vez que os sistemas menores podem estabilizar a uma concentração mais baixa de ozono. Os geradores de ozono de alta potência também têm o benefício de obter concentrações efetivas mais rapidamente, o que permite maior utilidade e benefício geral.

Está provado, quer em laboratório quer em campo, que o ozono é um viricida extremamente eficaz e tem uma ação antimicrobiana de espectro completo, matando bactérias e fungos patogénicos, para além dos inúmeros benefícios que oferece como alternativas de desinfeção.

Por ser um gás, possui uma capacidade de penetração que os líquidos não possuem. Um gerador de ozono nunca precisa ser recarregado com consumíveis ou soluções e não precisa ser operado manualmente, basta programar o temporizador e pressionar o botão. Os geradores de ozono permitem transformar o oxigénio presente no ar ambiente em ozono poderoso e oxidante. No final da desinfeção, acrescida do tempo de estabilização do ozono (e respetiva conversão a oxigénio) poderá voltar a entrar no espaço pois a desinfeção está completa.

O ozono é um oxidante extremamente forte, um excelente agente desinfetante e com uma purificação química livre ideal, o que confere ao ozono um forte efeito sobre os patógenos.

De acordo com o comunicado emitido pela Sociedade Portuguesa de Ozonoterapia, a 20 de Julho de 2020, “A Ozonoterapia é o conjunto de técnicas que utilizam o Ozono como agente terapêutico num grande número de patologias. (…) Em relação à reação do ozono perante o COVID-19, podemos usar o ozono através do uso de água ozonizada, através de nebulizadores e por via aérea (gás), aqui é onde necessitamos de ter algumas precauções pois o epitélio das vias respiratórias não têm enzimas e não estão preparadas para reagir com o ozono que poderá danificar a mucosa respiratória, assim, para podermos respirar, a concentração de ozono gasoso no ar não pode ultrapassar os 2ppms, cumprindo a regulamentação internacional, normas OSHA. No entanto, garantindo a dissipação do ozono no ar (o ozono tem uma duração máxima de 30 minutos) é uma excelente opção para desinfeção dos espaços e superfícies. A nível de nebulização, a utilização de humidade criada a partir de água ozonizada com um elevado teor oxidativo acaba por eliminar vírus e bactérias sem se verificarem os riscos de inalação de ozono gasoso, desinfetando assim a superfície de contacto sem quaisquer efeitos secundários ou riscos para a saúde. Sendo uma recomendação, inclusive, a ingestão de água ozonizada.”

De acordo com o artigo originalmente publicado em Maio de 2013 publicado pelo médico americano, Dr. Gérard V. Sunnen, sob o título “MERS, SARS e Coronavírus Emergentes: Considerações Teóricas e uma Proposta para Terapia Parenteral de Oxigénio / Ozono para Cuidados Críticos – O presente artigo foi atualizado para refletir o aparecimento mundial do Covid-19. (…) O ozono, devido às suas propriedades biológicas, possui atributos teóricos e práticos para o tornar num agente de seleção de carga viral Covid-19, MERS e SARS. A chave para esta estratégia está incorporada na vulnerabilidade corona-viral aos agentes oxidantes devido à fragilidade de seus envelopes ricos em lipídios.”